Rejser til Sri Lanka

Sri Lanka er en dråbeformet ø ud for Indiens sydspids, og trods sin beskedne størrelse (omtrent som Irland) rummer den en mangfoldighed der tager pusten fra de fleste rejsende. Inden for en enkelt uge kan du opleve hvalsafari ved Mirissa, bestige den ældgamle Sigiriya-klippefort, køre tog gennem smaragdgrønne teplantager ved Ella og afslutte med leopardsafari i Yala National Park. Øen har otte UNESCO-verdensarvsteder og en 2.500 år gammel buddhistisk kultur der stadig lever i bedste velgående.

Sydkysten fra Galle til Tangalle er det mest populære ferieområde med strande der varierer fra livlige surfersteder som Weligama til afsondrede bugter ved Tangalle. Galle Fort er en velbevarede hollandsk kolonialby med boutique-hoteller, gallerier og restauranter bag de massive fæstningsmure. Mirissa er hvalsafari-hovedstaden — fra november til april passerer blåhvaler og kaskelotter tæt forbi kysten, og en halvdagstur koster omkring 350 kr. Unawatuna har det roligste badevand og en afslappet stemning perfekt til familier.

Landets kulturelle hjerte er den såkaldte kulturelle trekant mellem Kandy, Sigiriya og Polonnaruwa. Sigiriya — Løveklippen — er en 200 meter høj monolit med resterne af et 5. århundredes kongepalads på toppen og verdensberømte fresker af himmelske piger. Kandy er Sri Lankas kulturhovedstad med det hellige Temple of the Tooth, der opbevarer en af buddhismens vigtigste relikvier. Dambullas grottetempel med over 150 Buddha-statuer og 2.000 år gamle malerier er imponerende og lettilgængeligt. Polonnaruwa er en middelalderlig ruinby med fantastisk velbevarede stenstatuer og enorme stupas.

Højlandet er en verden for sig. Togrejsen fra Kandy til Ella regnes for en af verdens smukkeste med 6 timers scenisk tur gennem teplantager, over den berømte Nine Arches Bridge og langs dramatiske bjergskrænter. I Ella venter vandreture til Little Adam's Peak og Ella Rock med panoramaudsigt over bjerge og dale. Nuwara Eliya — "Little England" — ligger på 1.900 meters højde med køligt klima, kolonialtidshoteller og te-auktioner. En rundvisning på en tefabrik med smagning koster 20-30 kr.

Sri Lankansk mad er rig, krydret og utrolig billig. Rice and curry er nationalmåltidet: ris med 5-8 forskellige curries for 30-50 kr. Hoppers (sprøde rismelsskåle med æg eller curry) er den perfekte morgenmad. Kottu roti — hakkede fladbrød stegt med grøntsager og krydderier — er street food-klassikeren. Kiribath (ris kogt i kokosmælk) serveres ved festlige lejligheder. Frugterne er fantastiske: kongekokosnødder, mango, papaya og rambutan købes fra vejsideboder for få kroner. Ayurveda er dybt forankret i kulturen, og behandlinger fra massage til fulde kure tilbydes overalt.