Rejser til Madeira

Funchal er Madeiras charmerende hovedstad med en gammel bydel (Zona Velha) fuld af farverige malerier på dørene, hyggelige restauranter og den legendariske Monte-kælketur — en toboggantur i kurvestol ned ad de stejle gader styret af mænd i stråhat og hvidt tøj. Mercado dos Lavradores er et sanseligt marked med eksotiske frugter du aldrig har set før (prøv maracuja-banan og monstera deliciosa-frugt), friske blomster og lokal tun. De botaniske haver i Funchal er i verdensklasse med planter fra alle kontinenter.

Levada-vandringerne er Madeiras unikke trumfkort. Levadaer er kunstige vandkanaler bygget fra 1400-tallet til at føre vand fra de regnfulde nordside til den tørre sydside — og langs dem løber fantastiske vandrestier. Caldeirão Verde fører gennem laurbærskov til et imponerende vandfald i en grøn krater. 25 Fontes (25 kilder) byder på et magisk vandfald i tåget skov. Rabaçal-området har flere ruter i alle sværhedsgrader. Selv utrænede vandrere kan nyde levada-ture — de fleste er flade da de følger vandkanalernes lette hældning.

Madeiras natur er overvældende dramatisk. Pico do Arieiro (1.818 m) og Pico Ruivo (1.862 m) rager op over skyerne — vandringen mellem dem er en episk oplevelse langs bjergkamme med udsigt til begge kyster. Laurbærskoven (laurissilva) er UNESCO-verdensarv og et levn fra tertiærtiden — som at vandre i Jurassic Park. Cabo Girão er en af verdens højeste havklipper (580 m) med en glasplatform der giver dig svimmelhed. Porto Moniz i nordvest har naturlige lavapools hvor Atlanterhavet skyller ind i vulkanske bassiner — perfekt til en svømmetur.

Madeiransk mad er bedre end forventet. Espetada (oksekødsspyd grillet over laubærtræ) er signaturretten, serveret hængende fra et stativ over bordet. Bolo do caco er hvidløgsbrød bagt i stenovn — vanedannende som tilbehør. Poncha er øens cocktail af aguardente (sukkerrørssprit), honning og citrus — ét glas er hyggeligt, tre er farligt. Madeiravin er verdensberømt og smagsoplevelsen på en af Funchals vinbodegas er obligatorisk. Klimaet er mildt hele året (18-25°C), så Madeira er en perfekt helårsdestination. Der er ingen rigtige sandstrande (øen er vulkansk), men klippebadepladser og Porto Moniz' lavapools kompenserer rigeligt.