Rejser til Albanien

Albanien er hvad Kroatien var i 2005 - før alle opdagede det og priserne eksploderede. Men uret tikker: Turistnumrene stiger 20-30% årligt, hoteller bygges langs Den Albanske Riviera, og cruiseskibe begynder at anløbe. Kom nu mens det stadig er hemmeligt.

Den Albanske Riviera fra Vlorë til Sarandë er 150 km kyststrækning der konkurrerer med Amalfikysten på skønhed men koster 1/4. Ksamil har hvide sandstrande og fire små øer 100m fra kysten - turkist vand som Maldiverne. Drymades består af to perfekte bugter adskilt af klippeformation. Gjipe Beach nås efter 30 min vandretur ned ad klippe - belønningen er Europas måske smukkeste skjulte strand. Himara er den største kystby med venetiansk kastel og masser af tavernas.

Berat - "De tusinde vinduesrs by" - er UNESCO-verdensarv hvor osmaniskke hvide huse klatrer op bjergsiden som dominobrikker. Borgområdet (Kalaja) er beboet by-i-by med smalle brolægninger gader, byzantinske kirker og liv som ikke har ændret sig på 500 år. Gjirokastër er lignende UNESCO-by med stenhuse og ottomansk basaar - Enver Hoxhas (kommunistisk diktator) og Ismail Kadares (forfatter) fødeby. Begge byer er 3-4 timer fra kysten.

Tirana overrasker alle: Farverige bygninger (tidligere borgmester malede kommunistiske grå blokke i regnbuefarver), BunkArt1 og BunkArt2 (kolde krigs-bunkers omdannet til museer), Blloku-kvarteret (tidligere elite-område, nu hipster central med cafeer og barer), Skanderbeg Square, vin til 25 kr glasset, espresso 10 kr. Biljettere for natklubber: 50-100 kr inklusiv drinks. Tirana har energi som Berlin i 90erne - før det blev dyrt.

Albanernes gæstfrihed er legendarisk takket været "besa" - et ældgammelt æresbegreb der betyder dit ord er helligt og gæster er hellige. Invite en albaner til middag og de insisterer på at betale. Spørg om vej og de følger dig derhen. Besøg en landsby og du inviteres ind til raki (hjemmebrændt, 40-50%, drik ikke tom!). Det er ikke turist-show - det er dybt forankret kultur.

Albansk mad blander mellemøstlig, tyrkisk, græsk og italiensk: Byrek (butterdejspakke med ost/kød/spinat) 15-25 kr, tavë kosi (lam bagt i yoghurt), qofte (albanske frikadeller), fërgesë (peberfrugter + tomat + feta bagt), frisk fisk direkte fra båd. Tre-retters middag med vin for to: 150-250 kr (samme i Grækenland: 400-600 kr). Skanderbeg-øl 20 kr, vin 25-50 kr/glas, raki serveres gratis efter måltid mange steder.